うつ病：脳への影響

うつ病とは何ですか？

うつ病は、あなたの思考、感情、行動の仕方に影響を及ぼす気分障害です。それは数日から数年の間続くことができる悲しみや絶望の感情を引き起こします。これは、あなたの日のマイナーな挫折や失望について動揺することとは異なります。

一部の人々は軽度のうつ病を一生だけ経験することがありますが、他の人は生涯にわたっていくつかの重篤な症状を呈することがあります。このより深刻で、長続きし、激しいうつ病の形は、大うつ病障害（MDD）として知られています。これは、うつ病または大うつ病とも呼ばれます。

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MDDの症状は、学校、職場、社会的な出来事などの日々の活動に大きく影響します。また、気分や行動だけでなく、睡眠や食欲などのさまざまな身体機能にも影響します。 MDDと診断されるためには、少なくとも2週間にわたって1日に少なくとも1回以下の症状のうちの5つ以上を表示しなければなりません：

<！悲しみと絶望の永続的な感情

• あなたがかつて楽しんでいたものを含め、ほとんどの活動に関心がないこと極端な体重減少または体重増加を伴う食欲の減少または増加
• 眠り過ぎるかあまりにも少ない
• 落ち着かない
• 疲労
• 過度のまたは不適切な罪悪感または無益な感情
• 意思決定、思考および集中の難しさ
• 死または自殺の複数の考え
• 自殺試行
• <！いずれの年齢の人もMDDを発症する可能性があるが、発症の平均年齢は32歳である。うつ病および双極性障害支援同盟によると、約1400万人のアメリカ人の成人、または6.7％の18歳以上の米国人口は、毎年MDDの影響を受けています。障害はまた、約33人の小児および約8人の小児に発生する。小児および成人の両方において、MDDは、心理カウンセリング、抗うつ薬、または両方の治療の組み合わせで治療され得る。
• 遺伝学：MDDの家族歴を持つ人々が発症する可能性が高いと思われる他の人よりも障害。

ストレス：愛する人の離婚や死亡といったストレスの多い生活イベントは、MDDのエピソードを引き起こす可能性があります。

生化学反応：MDD患者の脳における化学物質は、障害のない患者の脳における化学物質とは異なるように機能するようである。

ホルモンの不均衡：ホルモンのバランスの変化が、特定の人々、特に閉経期または妊娠中および妊娠中のMDDを引き起こす可能性があります。

うつ病はどのように脳に影響を及ぼしますか？

• MDDで役割を果たすように見える脳の3つの部分、海馬、扁桃体、前頭前野があります。
• 海馬は脳の中心近くに位置しています。記憶を保存し、コルチゾールと呼ばれるホルモンの産生を調節します。体は、うつ病の時を含む身体的および精神的ストレスの時にコルチゾールを放出する。ストレスの多い事象または体内の化学的不均衡のために、過剰量のコルチゾールが脳に送られるときに問題が生じる可能性があります。健康な脳では、脳細胞（ニューロン）は、歯状回と呼ばれる海馬の一部において、成人一生を通して産生される。しかし、MDD患者では、コルチゾールレベルの上昇に対する長期間の暴露は、新しいニューロンの産生を遅らせ、海馬のニューロンを縮小させる可能性があります。これは、メモリの問題につながる可能性があります。
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• 前頭前野は脳の最前部にあります。感情の調整、意思決定、記憶の形成を担当します。体が過剰量のコルチゾールを産生すると、前前頭皮質も縮むように見える。扁桃体は、喜びや恐怖などの感情的反応を促進する脳の一部です。 MDD患者では、扁桃体は高レベルのコルチゾールに絶えず曝露される結果、肥大化し、より活動的になる。脳の他の部分での異常な活動に加えて、拡大した過活動性扁桃体は、睡眠および活動パターンに障害をもたらす可能性がある。体内の不規則な量のホルモンやその他の化学物質を体内に放出させ、さらに合併症を引き起こす可能性があります。

多くの研究者は、高コルチゾールレベルが脳の物理的構造および化学的活性を変化させる上で最大の役割を果たし、MDDの発症を引き起こすと考えている。通常、コルチゾールレベルは朝のほうが高く、夜は低くなります。しかし、MDD患者では、夜間でさえコルチゾールレベルが常に上昇する。

治療はどのように脳を変えることができますか？

専門家は、脳内のコルチゾールと他の化学物質のバランスをとることで、海馬の収縮を逆転させ、記憶障害を治療することができることを発見しました。身体の化学的レベルを補正することは、MDDの症状を軽減するのにも役立ちます。

脳内の化学物質のバランスをとることによって、うつ病の負の影響を脳に与えることができるいくつかの一般的な薬物療法があります。選択的セロトニン取り込み阻害薬（SSRI）：これらの薬物は、脳内のセロトニンと呼ばれる化学物質のレベルを変化させることによって、MDDの症状を緩和するのに役立ちます。 SSRIの例には、フルオキセチン（Prozac）、パロキセチン（Paxil）、およびシタロプラム（Celexa）が含まれる。

セロトニン - ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI）および三環系抗うつ薬：併用すると、これらの薬物療法は、脳におけるセロトニンおよびノルエピネフリンの量を変化させることによってMDD症状を緩和することができる。これらの化学物質は、気分やエネルギーレベルを高めるのに役立ちます。 SNRIの例には、デュロキセチン（シンバルタ）およびベンラファキシン（Effexor XR）が含まれる。イミプラミン（Tofranil）、ノルトリプチリン（Pamelor）、およびトリミプラミン（Surmontil）は、三環系抗うつ薬の例である。ノルエピネフリン - ドーパミン再取り込み阻害剤（NDRI）：これらの薬物療法は、気分を高める化学物質であるノルエピネフリンおよびドーパミンのレベルを脳内で上昇させることによって、MDDを有する人々を助ける。ブプロピオン（Wellbutrin）は、使用することができるNDRIの一種である。 （MAOI）：これらの薬物は、脳におけるノルエピネフリン、セロトニン、およびドーパミンの量を増加させることによってMDDの症状を緩和するのに役立つ。脳細胞コミュニケーションを改善することもできます。

非定型抗うつ薬：このグループの薬物には、精神安定薬、気分安定薬、抗精神病薬が含まれます。これらの薬物は、体を弛緩させるために脳細胞の通信を遮断することができます。

薬物療法の他に、MDDの症状を緩和するのに役立つ特定の医療処置も脳に影響を与える可能性があります。これには、気分を調節する脳細胞に電気パルスを送ること（999）、脳細胞間の通信を促進するために脳に電流を流す電気痙攣療法（ECT） >研究者は、心理療法が脳の構造を変え、MDD症状を緩和することができるとも信じています。具体的には、心理療法は前頭前野の皮質を強化するようである。

医学的介入なしに、脳の健康を向上させ、MDDから回復する他の方法があります。

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健康な食べ物を食べて、脳細胞を刺激し、脳細胞間の通信を強化する活性を持続する。

脳細胞の増殖と修復を助ける睡眠

• アルコールや違法薬物を避ける。脳細胞を破壊する可能性があります。
• どの治療法があなたのために最適であるかについて、医師に相談してください。